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    塔院寺位于五臺山臺懷鎮(zhèn)顯通寺南則，是五臺山著名的五大禪處之一。這里原來是顯通寺的塔院，明代重修舍利塔后獨成一寺，因院內(nèi)有大白塔，故名塔院寺。 聳入云天的大白塔，是寺內(nèi)的主要標(biāo)志。塔全稱為釋迦牟尼舍利塔，俗稱大白塔。塔身撥地而起凌空高聳，在五臺山群寺簇擁之下頗為壯觀，人們把它做為五臺山的標(biāo)志。此塔通高七十五點三米，環(huán)周八十三點三米。塔基為正方形，塔身狀如藻瓶，粗細相間，方圓搭配，造型優(yōu)美。塔頂蓋銅板八塊成圓形，按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌等八卦地位安置。塔頂中裝銅頂一枚，高約五米，覆盤二十一米多，飾有垂檐三十六塊，長兩米多；每塊垂檐底端掛風(fēng)鐘三個，連同塔腰風(fēng)鐘在內(nèi)，全塔共有二百五十二個。風(fēng)歡鈴動，叮鐺作響。

    塔院寺，寺以塔名，頗為得體。寺原為大華嚴寺塔院。明成祖永樂五年(1407年)擴充建寺，是五臺山“五大禪林”之一、全山“青廟十大寺”之一，1983年被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教中國重點寺院。其傳承法系既有顯密，亦有藏密。塔院寺藏密。塔院寺坐北朝南，由橫列的殿院和禪堂僧舍組成。中軸線上的建筑有影壁、牌坊、石階、周門、山門、鐘鼓樓、天王殿、大慈廷壽寶殿、塔殿藏經(jīng)閣，以及山海樓、文殊發(fā)塔等建筑，氣魄雄偉，有殿堂樓房一百三十馀間，占地面積15000平方米。在五臺山眾多佛塔中，塔院寺大白塔最著名，其他諸塔猶如眾星捧月一樣簇擁著它。大白塔始建於何時，目前已難以稽考。 《清涼山志》載，此塔在漢明帝以前就有了。佛教有一傳言，公元前486年釋迦牟尼佛滅度，其尸骨煉就成八萬四千個舍利子，古印度阿育王用黃金七寶鑄成了八萬四千座佛舍利塔，分布於大千世界中。